GÁS

Às seis da manhã, a Câmara Superior ainda não estava completamente iluminada. A aurora artificial começava apenas a subir pelos níveis, como uma ordem que atravessasse o sistema com alguns segundos de atraso. Primeiro, o calor alcançou as cornijas distantes; depois, os contornos das portas surgiram devagar; por fim, uma luz dourada pousou sobre os tapetes, os cortinados pesados e as superfícies envernizadas, como se verificasse se tudo continuava no lugar.

Àquela hora, a residência parecia especialmente honesta. A noite já recuara e a representação diurna ainda não começara. Era por isso que Vitória preferia fazer cedo a ronda da Câmara Superior. A manhã não sabe fingir tão bem como a noite.

O pelo do tapete engolia-lhe os passos até os fazer desaparecer. O ar era fresco e seco. A automação mantinha a temperatura com uma precisão digna de um bloco operatório. Dos difusores ocultos vinha um aroma leve a âmbar, madeira e qualquer coisa quase impercetível, medicinal. Aquele cheiro produzia uma sensação de estabilidade. Assim cheira a ordem quando é polida durante tempo suficiente e mantida a grande custo.

Portas, painéis, nichos e embutidos decorativos estendiam-se dos dois lados, escondendo sensores, fechaduras, filtros, linhas de alimentação e circuitos de reserva. A Câmara Superior gostava de parecer um palácio, mas, na essência, era uma máquina. Apenas uma máquina muito cara, revestida de seda e madeiras raras.

Junto às portas do quarto principal estavam dois homens do novo turno. Endireitaram-se assim que a viram e inclinaram a cabeça quase em simultâneo. A viscosidade sonolenta daquele lugar ainda não se lhes instalara no rosto.

Vitória não abrandou. O leitor sob a pele, junto à base do pescoço, respondeu com um breve impulso de calor. As portas abriram-se sem ruído.

O quarto principal recebeu-a com penumbra, silêncio e massa. Tudo ali fora concebido não para o conforto, mas para a sugestão. O teto alto perdia-se na sombra. Sobre a cama pendia um dossel pesado de veludo escuro, semelhante a uma nuvem proibida de se mover.

Ele estava deitado de costas, com a cabeça ligeiramente virada e uma mão abandonada sobre a almofada. Mesmo imóvel, o corpo conservava o hábito de ocupar o espaço como se este lhe pertencesse por direito.

Vitória abriu o terminal e introduziu uma nota breve, sem emoção nem comentário: 001. Encaminhar para o Setor de Harmonização. Prioridade: alta. Correção de fachada. Motivo: sinais visuais de perda de tónus.

Até à manhã seguinte tudo estaria corrigido. As sombras seriam retiradas. A cor seria uniformizada. Aos tecidos seria devolvida a aparência de vida. O mundo não devia notar que o seu líder envelhecia, mesmo quando a própria almofada já o notava.