БЕТОН

Розділ 9. Протокол «Гордість»

§ 9.1. Найкращий клей для суспільства

Ранок у Департаменті Сенсів почався з «білого коду». Це означало, що всі поточні завдання скасовуються, а ліфти блокуються на вхід до особливого розпорядження. У повітрі висів важкий запах озону — клімат-контроль працював на межі, випалюючи найменші сліди людської тривоги.

Марк стояв біля панорамного вікна, заклавши руки за спину. Його силует на тлі ранкового міста здавався вирізаним із чорного картону.

— Із самої Верхівки до нас надійшло «соціальне замовлення», Антоне, — сказав він, не обертаючись. — Називається «Протокол Гордість». Проблема в тому, що наше населення почало... гидувати. Поверненці із Зон Контакту викликають у громадян «естетичну фрустрацію». Розумієш? Вони псують картину стабільності.

Антон сів за стіл, відчуваючи, як учорашня подвійна доза «балансу» перетворила його мозок на ідеально чисте дзеркало.

— Вони каліки, Марку. Каліка — це візуальний шум. Нагадування про те, що бетон може кришитися.

— Саме так! — Марк різко обернувся. — Тому наше завдання — перетворити їх із «постраждалих» на «об’єкти поклоніння». Але так, щоб до них не хотілося підходити надто близько. Святість на відстані. Дистанційне обожнення.

На центральному голографічному столі спалахнули варіанти гасел, які вже накидали нейромережі департаменту. Антон гортав їх, і всередині нього ворухнулося забуте відчуття — щось середнє між нудотою та істеричним сміхом.

«Твоя рана — це орден, який неможливо зняти».

«Відсутність кінцівки — присутність духу».

«Він віддав частину себе, щоб ти залишився цілим».

— Надто пафосно, — відрубав Марк. — Люди відчують підступ. Нам потрібно щось більш... прикладне. Ось, поглянь на пропозицію із сектора Б.

На екрані з’явилося зображення: чоловік на інноваційних протезах із матового чорного полімеру. Він стояв на тлі заходу сонця, а поруч було гасло:

«МЕХАНІКА ПОДВИГУ: НОВА СТАЛЬ У СТАРІЙ КРОВІ».

— Вони хочуть продавати їх як кіборгів? — Антон підняв брову.

— Як еволюцію! — пожвавився Марк. — Ми скажемо, що метал надійніший за кістку.

Антон згадав цифри зі звітів, які бачив краєм ока: більшість цих «удосконалених людей» наймалися до Зон Контакту просто тому, що їхній кредитний рейтинг упав нижче плінтуса.

— Марку, — обережно почав він, — але ж усі знають, що вони йшли туди за виплатами. У нас навіть є статистика: вісімдесят дев’ять відсотків мотивації — гроші. Як ми прикрутимо до цього «святість»?

Марк подивився на нього як на дитину.

— Антоне, не плутай факт і сенс. Факт — це гроші. Сенс — це жертва. Ми просто змінюємо полярність. Він не «продав ногу за мільйон», він «інвестував свою плоть у стабільність твого завтра». І не хвилюйся за сприйняття. Відомство твоєї дружини вже запустило сценарії «Тихого прийняття» в усіх домогосподарствах. Ліка сьогодні вранці підтвердила: рівень опору у твоєму секторі мінімальний. Ми працюємо в парі.

Антон завмер. Отже, Ліка знала. Поки вона гладила його по голові вночі, вона вже вшивала в його підсвідомість готовність прийняти цей абсурд.

У відділі почався мозковий штурм. Співробітники, схожі на білих привидів у накрохмалених сорочках, вигукували ідеї, змагаючись у рівні цинізму, який вони називали «професійною відстороненістю».

— Пропоную візуальний ряд «Ангели без крил»! — крикнула Мая з відділу візуалізації. — Зробимо їм золоті милиці на плакатах. Щоб блищали. Милиця як скіпетр!

— Дурниця, — заперечив хтось. — Милиця — це незручність. Треба просувати думку, що ноги їм узагалі не потрібні. «Герой вище земного тяжіння».

Антон дивився на цей парад абсурду. Він розумів, що під «сталлю» та «золотом» ховаються люди, які бачили й робили речі, несумісні з цим глянцевим офісом.

— Нам потрібно змінити кут зору, — нарешті сказав він. — Зробити так, щоб звичайна людина почувалася винною за те, що вона ціла.

Марк завмер. У його очах спалахнув фанатичний вогник.

— Провина... Геніально, Антоне! Провина — найкращий клей для суспільства. «Твоя цілісність оплачена його болем». Записуй!